"É um pequeno passo para o homem, mas um grande passo para a humanidade". A frase do astronauta Neil Armstrong, dita em 20 de Julho de 1969, enquanto o mesmo caminhava sobre a superfície lunar, ilustrou não só o fim da corrida espacial, como também a soberania estadunidense durante o período da Guerra Fria.

           A corrida espacial funcionava para as duas potências da época, Estados Unidos e União Soviética , como uma espécie de gincana. O país que primeiro dominasse o espaço provaria a sua superioridade.

           O que poucos sabem é que tudo começou na década de 50. Vivia-se nos Estados Unidos um momento em que a felicidade estava ligada ao desenvolvimento tecnológico, o progresso científico era o suficiente para aprovar ou reprovar um determinado sistema. Apenas aqueles que pudessem adquirir todo o tipo de eletrodomésticos era considerado uma pessoa feliz.

           Porém, os EUA no ápice de desenvolvimento tecnológico, foi surpreendido em 1957, com o lançamento do satélite soviético Sputnik1, o primeiro satélite artificial em órbita. A segunda derrota chegava com o lançamento de Sputnik2, a nave que transportou a cadela Laika, o primeiro ser vivo a participar de uma viagem espacial.

           Cansados, os EUA criaram a National Aeronautics & Space Administration (NASA), instituição encarregada do programa espacial do país. É nessa época que o Explorer 1, o primeiro satélite estadunidense é posto em órbita.

           A partir de 1960 o objetivo das viagens espaciais focava-se na participação de seres humanos. Novamente os soviéticos saíram na frente com a cápsula espacial VostoK, tripulada por Iuri Gagarin, percorreu 40 mil quilometro em volta da Terra. Em 1962, os norte americanos enviaram John Glenn. Mas foram os Estados Unidos que conseguiram o trunfo final: enviar o homem a lua.

           Esta conquista veio abordo da nave Apollo11. O presidente Nixon tinha dois discursos, um para a falha da missão, tendo em vista a enorme chance de algo dar errado; e um para a vitória. Após esta missão, ocorreram mais seis. Apenas o Apollo13 falhou.